El pez espada (Xiphias gladius), también conocido como emperador o swordfish, es un pez azul pelágico y uno de los grandes depredadores oceánicos más singulares del planeta. Es el protagonista de esta ficha de especie en MundoPesquero, centrada en su biología y pesca desde embarcación en mar abierto.
A diferencia de túnidos rápidos o de otros peces de pico más superficiales, el pez espada presenta un patrón de actividad vertical y selectivo. Puede aparecer puntualmente en superficie, pero su actividad más constante se desarrolla en columnas de agua muy profundas, siguiendo presas mesopelágicas que se mueven entre capas térmicas y profundidad.
En pesca recreativa se captura exclusivamente desde embarcación, en escenarios de mar abierto y de forma muy puntual. No es una especie abundante ni de rutina, pero cuando entra en actividad ofrece combates largos, pesados y extremadamente exigentes, muy distintos a los de túnidos o marlines.
📚 Clasificación y posición real del pez espada en la pesca deportiva
El pez espada pertenece a la familia Xiphiidae, una familia propia y sin especies similares, lo que refleja su carácter único. Es un gran pelágico oceánico, de cuerpo potente y musculatura densa, diseñado para desplazarse y cazar en capas profundas con alta eficiencia energética.
En pesca deportiva se considera una especie de altísima dificultad técnica, no por rareza legal, sino por complejidad real: requiere mar abierto, comprensión del comportamiento vertical, lectura precisa de la sonda y una gestión muy cuidadosa del combate.
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Actinopterygii
- Orden: Istiophoriformes
- Familia: Xiphiidae
- Género: Xiphias
- Especie: Xiphias gladius
La pesca del pez espada exige conocimiento previo de la zona, lectura del mar y comprensión de sus movimientos verticales. La sonda es una herramienta clave, pero solo funciona cuando se combina con experiencia, criterio y trabajo preciso sobre la cota correcta.
🗺️ Nombres comunes del pez espada
- Espada
- Emperador
- Espadarte
- Swordfish
Aclaración importante:
El pez espada no es un marlín, ni un pez vela, ni una aguja. Aunque comparte la presencia de un pico alargado, su biología, su comportamiento y su forma de alimentarse son completamente distintos. Vive más profundo, pelea de forma más pesada y se pesca de manera mucho más técnica.
🐟 Morfología del pez espada: potencia diseñada para profundidad
Su morfología refleja claramente su forma de vida: un gran pelágico preparado para trabajar profundo, soportar presión y ejecutar ataques precisos sin perder eficacia.
🔍 Forma del cuerpo
- Cuerpo alargado, potente y muy musculado
- Perfil robusto, no diseñado para velocidad superficial
- Gran capacidad de empuje continuo
No es un pez de carreras explosivas: es un pez de resistencia y profundidad.
🎨 Coloración
- Dorso oscuro, marrón azulado o negruzco
- Flancos metálicos
- Vientre claro
Una coloración pensada para camuflaje vertical en aguas profundas.
👁️ Ojos y pico
- Ojos grandes adaptados a baja luminosidad
- Pico largo y extremadamente rígido
El pez espada utiliza su pico como herramienta activa de caza, especialmente eficaz en zonas de poca luz y gran profundidad.
📏 Tamaño, peso y realidad del pez espada
El pez espada es un gran pelágico oceánico de cuerpo potente y musculatura muy desarrollada. No destaca por volumen extremo como algunos túnidos grandes, pero sí por una estructura sólida y una resistencia física excepcional a igualdad de talla.
- Talla habitual en recreativa: 40 – 80 kg
- Buenos ejemplares: 80 – 120 kg
- Ejemplares grandes: 120 – 180 kg
- Ejemplares excepcionales: +200 kg
Los ejemplares que superan los 200 kg corresponden a individuos muy longevos y a escenarios oceánicos muy concretos. En pesca recreativa actual, la mayoría de capturas se sitúan en rangos intermedios, sin que ello reduzca en absoluto la dificultad ni la exigencia del combate.
Cada pez espada capturado suele estar ligado a un momento concreto, una cota bien trabajada y condiciones muy específicas de mar y alimento.
⚖️ Potencia real en combate
El pez espada no pelea como un túnido ni como un marlín. Su combate es distinto y exige entenderlo desde el primer segundo:
- Profundo
- Pesado
- Basado en empuje continuo
Tras la clavada busca profundidad de inmediato. Es un pez que baja, se afirma y aguanta. En caña la sensación es de peso constante, con tirones secos y sostenidos cuando intenta recuperar cota.
Aunque puede realizar saltos puntuales o salidas breves a superficie, no basa su pelea en acrobacias ni carreras aéreas. Forzarlo como si fuera un pez rápido suele terminar en errores. El pez espada se gana con control, freno bien gestionado y paciencia, no con tirones ni carreras.
🌍 Distribución geográfica del pez espada (Xiphias gladius)
El pez espada está presente en los grandes océanos del planeta, siempre ligado a mar abierto, profundidad y disponibilidad de alimento.
- Océano Atlántico
- Océano Índico
- Océano Pacífico
En aguas españolas su presencia se caracteriza por:
- Atlántico: presencia regular en mar abierto, asociada a zonas profundas
- Golfo de Cádiz: apariciones en escenarios oceánicos durante periodos favorables
- Entorno del Estrecho: zona de paso ocasional, no de permanencia
- Mediterráneo: especie presente y bien establecida, con importancia histórica y actual, especialmente en mar abierto y zonas profundas
Su distribución responde a profundidad, alimento y condiciones térmicas, no a la cercanía a tierra.
📍 Presencia en pesca recreativa
En pesca recreativa, su presencia no es superficial ni constante, ya que gran parte de su actividad se desarrolla en profundidad, aunque pueda capturarse puntualmente al curricán cuando asciende.
Con carácter general, las capturas recreativas se concentran:
- Durante los meses cálidos
- Desde finales de primavera hasta comienzos de otoño
- Con mayor probabilidad entre verano y septiembre–octubre
Su aparición depende de:
- Temperatura del agua
- Presencia de cefalópodos y presas profundas
- Estabilidad de corrientes y masas de agua
Por todo ello, el pez espada se pesca lejos y profundo, priorizando la cota y el momento por encima de la insistencia.
🏞️ Hábitat del pez espada: mar abierto y profundidad
El pez espada es un gran pelágico oceánico de aguas abiertas, sin relación directa con la costa ni con estructuras de fondo. Vive asociado a columnas de agua muy profundas y presenta uno de los comportamientos verticales más marcados entre los grandes depredadores oceánicos.
No patrulla zonas someras ni plataformas. Su presencia está ligada a escenarios oceánicos amplios, con profundidad real y dinámica vertical del alimento.
🟡 Escenarios habituales
- Mar abierto lejos de costa
- Zonas con batimetrías muy profundas
- Frentes térmicos oceánicos
- Áreas con alta actividad mesopelágica
📐 Profundidad y comportamiento vertical
El pez espada realiza desplazamientos verticales extremos a lo largo del día, muy superiores a los de la mayoría de grandes pelágicos.
- Durante el día: permanece en capas profundas, a menudo por debajo de 400–700 m
- Durante la noche: puede ascender a capas medias o más altas para alimentarse
- Transiciones: movimientos verticales ligados a luz, temperatura y alimento
En pesca recreativa:
- Muchas interacciones se producen sin actividad visible en superficie
- La lectura de sonda es determinante
- El momento del día condiciona totalmente las posibilidades
Su comportamiento vertical explica por qué es un pez difícil de localizar y aún más difícil de trabajar con continuidad.
🦑 Alimentación natural del pez espada
El pez espada es un depredador especializado en la caza de presas rápidas y profundas, con una dieta claramente ligada al ecosistema mesopelágico.
- Calamares oceánicos y cefalópodos profundos
- Peces mesopelágicos
- Pez pasto de medias aguas
A diferencia de otros grandes pelágicos:
- No basa su alimentación en actividad superficial constante
- No caza de forma coordinada en bancos visibles
- No depende de persecuciones largas en superficie
Utiliza su rostro en forma de espada para aturdir o herir a sus presas, especialmente en condiciones de baja luminosidad.
🎯 Cómo influye esto en la pesca
La forma de alimentarse del pez espada condiciona completamente su pesca recreativa:
- Puede estar presente sin mostrar actividad visible
- Las picadas suelen ser aisladas y contundentes
- No siempre responde a estímulos superficiales
Esto explica por qué:
- La pesca depende más de cota y momento que de insistencia
- Las oportunidades son pocas, pero reales
- No suele haber segundas oportunidades en la misma pasada
El pez espada no suele avisar: aparece en ventanas concretas y puede desaparecer igual de rápido.
Antes de realizar cualquier actividad dirigida a esta especie, es imprescindible consultar el marco legal vigente aquí: Normativa del pez espada (Xiphias gladius) en pesca recreativa – España.
🎣 Técnicas de pesca recreativa del pez espada
El pez espada es un pez de paso, pero no de rutina. No está todos los días ni en todos los sitios, y casi nunca “se deja ver”. Se pesca desde embarcación, en mar abierto, leyendo sonda, entendiendo la vertical y esperando la ventana correcta.
No se trata de cubrir agua, sino de trabajar capas y momentos.
🌙 Pesca al drifting nocturno (carnada a la deriva)
La forma más clásica y coherente de buscar pez espada en pesca deportiva es la deriva nocturna, trabajando cebos naturales en capas medias cuando el pez asciende a alimentarse.
- Deriva controlada en zonas oceánicas profundas
- Carnadas voluminosas y resistentes (cefálopodos y piezas duras)
- Trabajo por capas con profundidades diferentes en cada línea
No es una pesca rápida: es espera activa, lectura de la noche y disciplina en la cota.
🚤 Curricán de altura
En determinados escenarios y épocas, el pez espada puede entrar al curricán, sobre todo en condiciones concretas de actividad y alimento. No es la técnica más constante, pero sí puede dar peces serios cuando se cruza el paso.
- Curricán de altura en rutas oceánicas y zonas de paso
- Señuelos grandes y estables, con natación firme
- Picadas puntuales, pero con clavadas y peleas muy exigentes
No es una pesca de cantidad, sino de oportunidad bien trabajada.
🎯 Pesca dirigida por sonda y conocimiento de la zona
El pez espada no se localiza a ojo ni al azar. Su pesca exige conocimiento previo de la zona, lectura correcta de la sonda y comprensión de su comportamiento vertical.
- Identificación de capas con vida mesopelágica y marcas consistentes
- Trabajo preciso de profundidad, no de superficie
- Pocas oportunidades, pero reales
La sonda no sustituye al pescador, pero cuando confirma lo que ya sabes, conviene escucharla.
🧰 Montajes para el pez espada
El montaje para el pez espada se decide por una razón: aguantar tensión continua durante un combate largo. Aquí manda la resistencia y la fiabilidad. Es un pez profundo, pesado y exigente, que somete el equipo a trabajo prolongado.
- Montajes simples, directos y sin florituras
- Terminales largos, resistentes y limpios
- Todo pensado para tensión continua y desgaste prolongado
📏 Líneas y frenos
- Diámetros con margen: no es pesca para ir al límite
- Frenos progresivos, nunca bloqueados
- Trabajo constante, sin tirones secos
Un pez espada no se gana con prisas: se le gana con control, ángulo y paciencia.
🪝 Anzuelos y terminales
- Anzuelos fuertes y fiables, pensados para tensión sostenida
- Prioridad a la penetración y al aguante
- Componentes sobredimensionados: aquí todo se prueba al límite
En esta pesca, los fallos suelen aparecer cuando el combate se alarga y el pez sigue abajo.
⚠️ Errores que cuestan peces espada
- Plantearlo como pesca superficial de pelágicos
- No trabajar capas reales (pescar “bonito” esperando espada)
- Deriva demasiado rápida o sin control
- Ir justo de freno o de línea en un combate largo
- Forzar al inicio y reventar tensión cuando busca fondo
El pez espada castiga la impaciencia. Aquí gana el que mantiene control y no regala metros.
🧠 Errores de planteamiento
- Esperar actividad visible constante
- Buscarlo a base de pasadas sin criterio de zona, cota y momento
- No entender su patrón vertical (día profundo / noche más arriba)
El pez espada puede entrar al curricán, pero su lógica sigue siendo vertical: si no trabajas la capa y la ventana correcta, es fácil que pase sin opciones reales para ti.
♻️ Pesca responsable del pez espada
El pez espada es un gran pelágico de crecimiento lento y enorme valor biológico, cuya gestión responsable es clave para mantener su presencia en los escenarios oceánicos donde aparece.
- Selecciona capturas y evita retenciones innecesarias
- No fuerces la pesca cuando el pez no está activo
- Respeta tallas, límites y normativa vigente
- Quédate solo con lo que vayas a aprovechar
Una pesca responsable es la única forma de que el pez espada siga cruzando nuestras zonas de paso.
📌 Enfoque de MundoPesquero
En MundoPesquero tratamos el pez espada como lo que realmente es:
- Un gran pelágico oceánico de comportamiento vertical
- Una especie técnica, exigente y poco rutinaria
- Un pez de momentos, no de insistencia
No es una ficha para prometer capturas. Es una ficha para entender al pez, su entorno y su pesca real.
El pez espada no se persigue ni se provoca. Se cruza cuando toca, en la capa correcta y en el momento justo.